La maison

Sur les hauteurs d'Alfama, près du monastère de São Vicente de Fora et du Panthéon national, se trouve une petite place qui marque une pause dans la pente raide qui descend vers le fleuve.

L'intervention, conçue par l'architecte Pedro Matos Gameiro, a porté sur la réhabilitation de l'un des édifices en bordure du quartier, rare exemple de construction médiévale dans une zone dominée par les bâtiments érigés après le tremblement de terre de 1755.

Il s'agissait d'une habitation simple, issue de la fragmentation d'un ensemble palatial plus vaste qui subsistait à la date de l'intervention. Au fil des ans, l'occupation de ce petit édifice a progressivement conduit à la construction de nouveaux murs définissant des subdivisions intérieures, donnant naissance à une maison desservie par deux patios. La maison fut agrandie et modifiée, et les patios furent peu à peu occupés.

Cette intervention a cherché à clarifier la logique interne de l'ensemble, en renforçant son sens. Si les patios déterminent l'organisation, ce sont les espaces entre eux qui constituent le cœur du programme.

L'opération a donné naissance à quatre espaces extérieurs, entrecoupés d'étroites zones abritées. Tout l'ensemble, à l'apparence épurée, suggère une ruine ; évoque la retenue, par sa relation à la nature et la parcimonie des cellules monastiques ; et aussi le plaisir, par la manière dont les patios se proposent comme des pièces en plein air, dépouillées de toute fonction immédiate. L'une de ces pièces extérieures est remplie d'eau, refermant un cycle qui se perpétue dans le labyrinthe des circulations.